Der andere Blick auf Boom und Krisen

Neulich hat mich ein Kollege auf eine sehr interessante Frage gestoßen: Messen wir die wirtschaftliche Dynamik über das Bruttoinlandsprodukt (BIP) eigentlich richtig, wenn diverse digitale Dienstleistungen mit etwas anderem als Geld – etwa über die Herausgabe personenbezogener Daten – „bezahlt“ werden?

Zunächst einmal haben die technischen Möglichkeiten des Internets eine ganze Reihe an neuen wirtschaftlichen Phänomenen / „Geschäftsmodellen“ entstehen lassen. Nehmen wir beispielsweise ein Projekt wie OpenStreetMap, in dem eine Vielzahl von freiwilligen / unbezahlten Teilnehmern Daten aus ihren persönlichen GPS-Geräten an einem zentralen Ort zusammenführt, um daraus eine Straßenkarte der Welt zu generieren, die dann wieder eine Vielzahl von Endnutzern kostenlos für ihre Navigationssysteme nutzen kann. Wichtig daran ist, dass wir hier nicht über das klassische Geschäftsmodell  einer App reden, bei der etwa Transportdienstleistungen eines Taxi-Unternehmens durch einen privaten Mitnahmedienst substituiert werden, aber die Dienstleistung nach wie vor in Geldeinheiten „bepreist“ ist.

Das BIP, mit dem wir gängigerweise das Wirtschaftswachstum messen, erfasst definitionsgemäß nur marktbasierte Transaktionen zwischen Menschen. Der Ökonom setzt dabei üblicherweise Zahlungsbereitschaft mit individueller Nutzenstiftung gleich, würde aber niemals soweit gehen, dass jede Nutzenstiftung auch eine Markttransaktion beinhaltet. Somit war das BIP noch nie als vollständiger Maßstab für Wohlstand konzipiert, sondern nur als umfassende Erhebung marktbasierter Transaktionen. Ein klassisches Beispiel ist etwa die frühkindliche Erziehung. Findet diese in der Familie statt, wird sie nicht im BIP erfasst. Sobald hier eine bezahlte Kita involviert ist, dagegen schon.

Um auf unsere beiden Beispiele zurückzukommen: Das Freiwilligenprojekt der Kartenerstellung wäre korrekterweise nicht erfasst, obwohl es Nutzen stiftet. Letztlich könnte das BIP dadurch sogar schrumpfen, wenn hinreichend viele Nutzer von kommerziell und unter Einsatz von bezahlten Arbeitnehmern erstellten Karten auf solche wechseln, die von unbezahlten Freiwilligen ermittelt werden. Im zweiten Fall bliebe die erbrachte Dienstleistung, im Sinne gefahrener „Personentransport-Kilometer“, eventuell unverändert. Was dabei allerdings durchaus stattfinden kann ist ein Verdrängungswettbewerb zwischen dem neuen und etablierten alten Anbietern. Auch mit der Dimension, dass dieser Wettbewerb zumindest teilweise über abgesenkte Sozial- und Arbeitsstandards stattfinden kann. Die Herausforderung bestünde somit nur in der statistisch korrekten Erfassung dieser Transaktion im Sinne der Preisbereinigung. Die nominale Erfassung in der Wirtschaftsleistung wäre dagegen kein Problem.

Um auf die Eingangsfrage zurückzukommen: Bestimmte digitale Nutzenstiftungen / Dienstleistungen tauchen tatsächlich nicht im BIP auf, weil sie nicht auf monetär abgewickelten Markttransaktionen beruhen. Das gilt aber auch für viele andere Bereiche unseres Lebens und ist insofern nur dadurch neu, als hierzu heute das Internet als Plattform zur Verfügung steht. Andere digitale Dienstleistungen setzen dagegen tradierte Geschäftsmodelle unter Druck und wirken hierüber dämpfend auf Preis- und Lohnentwicklung. Das ist freilich nicht so viel anders als bei anderen technologischen Entwicklungen auch. Von daher erfüllt das BIP seine Funktion, die Summe aller über einen auf Geldeinheiten basierenden Markt erfolgten Transaktionen abzubilden, in der digitalen Welt  genauso gut wie in der analogen Welt.