Der andere Blick auf Boom und Krisen

Die beiden Kieler Ökonomen Stefan Kooths und Ulrich Stolzenburg haben ermittelt, wie stark die Exporte zur Wertschöpfung in Deutschland Jahr für Jahr zuletzt beigetragen haben. Dazu rechneten sie aus den Ausfuhrstatistiken heraus, was bei der Produktion importiert werden musste, also aus dem Ausland kam. Das Ergebnis: Was de facto in Deutschland für den Export hergestellt wird, trug seit 2000 mehr als doppelt so stark zur Wirtschaftsentwicklung bei als das, was die Leute im Inland ausgaben. Das gilt entgegen allen Jubelmeldungen über den mittlerweile anziehenden Konsum selbst für 2017.

Anfang 2018 machten Verkäufe ins Ausland insgesamt fast 48 Prozent der deutschen Wirtschaftsleistung aus. Solche Raten haben sonst nur kleine Länder, die mangels eigener Masse auf Märkte jenseits der eigenen Grenzen angewiesen sind.

Unter den G7-Ländern gibt es kein einziges, das sich auch nur ansatzweise so abhängig vom Export gemacht hat: Die Quoten rangieren von weniger als 20 Prozent in den USA und Japan bis maximal rund 30 Prozent bei Franzosen, Kanadiern, Italienern und Briten. Das könnte erklären, warum die Deutschen im Handelsstreit mit den USA gerade um einiges besorgter wirken.

So viel Exportfixierung zieht ökonomisch mehrere gravierende Tücken nach sich:

• Im viel gepriesenen deutschen Aufschwung seit 2006 ist der Anteil der Konsumausgaben am Bruttoinlandsprodukt (BIP) von fast 58 auf weniger als 53 Prozent gefallen. Kein Wohlstand für alle. Schlimmer noch: Der Anteil der Investitionen fiel von 8,4 auf nur noch 6,7 Prozent.
• Weil die Deutschen beim Kostenkürzen so eifrig vorgelegt haben, mussten andere Länder nachzuziehen versuchen – mit dem Haken, dass nicht alle gleichzeitig (relativ) wettbewerbsfähiger werden können. Was wiederum bedeutet, dass in Ländern wie Italien zum Unmut der Menschen zwar viel gekürzt wurde, nur eben ohne dass das anschließend so belohnt wurde, wie das in Deutschland allein noch sein konnte.
• Eine Wirtschaft so einseitig vom Export tragen zu lassen, geht nur, solange es andere gibt, die umgekehrt entsprechend viel Geld haben (oder Schulden machen), um es (auch) für deutsche Produkte auszugeben. Mehr als die Deutschen es tun – womit wir beim Problem sind, welches Trump gerade mit Strafzöllen zu korrigieren versucht.
• Und wer seine eigene Wirtschaftsleistung von den Ausfuhren abhängig macht, macht sich früher oder später von Staaten abhängig. Was das bedeuten kann, sehen wir jetzt.

Bisher schien die Rechnung aufzugehen, dass viel Export vor Krisen schützt, weil Absatzschwächen hier oder da kompensiert werden. Scheinbar.

Dieses Mal geht es um mehr

Dieses Mal geht es um mehr: Der US-Präsident wie Italiens neue Regierende spielen damit, ein paar Grundregeln auszusetzen. Etwa die, dass es sich auszahlt, wenn man auf den Weltmärkten irgendetwas einfach besser und günstiger anbietet. Was, wenn Unternehmen das Vertrauen verlieren, verlässlich Geschäfte in der Ferne machen zu können?

Weit entfernt? Mag sein. Das eine oder andere Warnsignal ist dennoch spürbar. Seit Ende 2017 haben sich die Erwartungen deutscher Firmen für den eigenen Export drastisch verschlechtert. Die Industrie schrumpft. Was die meisten Konjunkturauguren bis dato als vorübergehende Korrektur einstuften, nimmt allmählich kritischere Ausmaße an. Und es ist bei einer Exportquote von fast 50 Prozent leicht auszumalen, wie schnell eine Exportkrise das ganze Land treffen wird. Wie schnell das gehen kann, hat sich in der Eurokrise gezeigt, als mangels Export die Wirtschaftsleistung plötzlich ein halbes Jahr lang schrumpfte.

Die Deutschen scheinen gerade aus einem Dornröschenschlaf geweckt zu werden – und aus der Illusion, über den lieben Export auf ewig glücklich zu werden. Es kann auf Dauer nicht gut gehen, wenn der Anschein besteht, dass da ein Land ziemlich einseitig profitiert.

Amerikaner und Italiener geben gerade auf absurd unschöne Art zu verstehen, dass sie nicht mehr mitspielen. Und drohen bei der Behebung des Problems via Protektionismus oder Europoltern noch viel mehr Schaden anzurichten.

Höchste Zeit, Freundschaftsanfragen an die zu verschicken, die noch die Nerven bewahren – und aufzuhören, anderen das deutsche Modell aufzuschwatzen. Oder sich in deutscher Lehrmeisterei zu gefallen, wie gut wir wieder einmal sind – und wie schludrig andere. Bevor es zu spät ist. Sonst droht Deutschland vor lauter Exportfixierung zum ersten Opfer des Aufstiegs gefährlicher Populisten zu werden.