Der andere Blick auf Boom und Krisen

Selbstverständlich waren die vergangenen Jahre wirtschaftlich ziemlich gut. Es gab in zehn Jahren keine richtige Rezession mehr – das hat es in der Tat jahrzehntelang nicht gegeben. Die registrierte Arbeitslosigkeit ist von fast fünf auf nur noch knapp über zwei Millionen gefallen. Und es kamen in zehn Jahren tatsächlich gut vier Millionen Jobs dazu, darunter auch eine Menge, die ordentlich sozialversicherungspflichtig sind. Dazu macht der Staat Überschüsse. Und Inflation gibt es so gut wie keine. Nach Standardlehrbuch: das Paradies.

Nur historisch? Wirtschaftswunder? Vielleicht gemessen daran, wie schlecht sich Deutschland nach all den Nullerjahren mit Gerd Schröder und Hans-Werner Sinn geredet hatte. Nimmt man das Ab und Auf in der Globalkrise 2009/10 raus, ist die deutsche Wirtschaft in den Zehnerjahren im Schnitt mit 1,5 Prozent gewachsen. Dieselbe Rate kommt heraus, rechnet man den Anstieg der Wirtschaftsleistung seit 2005, als die Arbeitslosigkeit zu fallen begann.

Goldene Zeit? Das war nach den traurigen besagten Nullerjahren die zweitschwächste aller (west-)deutschen Nachkriegsdekaden. Selbst in den kriselnden Siebziger- und Achtzigerjahren waren es mit 2,9 und 2,6 Prozent noch deutlich mehr.

Das wahre Wirtschaftswunder

Jetzt könnte sein, dass damals einfach die Bevölkerung stärker wuchs – pro Kopf aber gar nicht so viel mehr erwirtschaftet wurde. Auch nicht. Je Einwohner wuchs das (nominale) BIP in den Fünfzigerjahren mit fast zehn und in den Achtzigern immer noch um fast fünf Prozent. In den Zehnerjahren waren es magere 2,6 Prozent – abzüglich Inflation. Nicht mehr als in den schwachen Nullerjahren. Siehe oben. Kein Wunder.

Der Befund zieht sich so oder so ähnlich durch fast alle wirtschaftlichen Lebensbereiche. In den Fünfzigerjahren wurden im Vergleich mit der jüngst abgeschlossenen Dekade prozentual doppelt so viele Jobs geschaffen. Das war mal ein Wunder. Der Export wurde in den Fünfzigern fast verdreifacht – klar, außergewöhnliche Nachkriegsumstände. Trotzdem kein Vergleich: zwischen 2009 und 2019 lag das Plus unter 60 Prozent. Nicht schlecht. Aber auch nicht so sensationell, dass es zum Wunder taugt.

Die Deutschen konnten ihren Konsum fast verdoppeln und in den Sechzigern noch einmal um die Hälfte steigern – was jährlichen Raten von knapp acht und fünf Prozent entsprach. In der abgelaufenen Dekade lag das Jahresplus bei gerade einmal 1,6 Prozent, das zweitschwächste Plus aller Nachkriegsjahrzehnte. Das ist für saturierte Hochverdiener kein Drama – nur gibt es eben auch Leute, die mit ihrem Geld nicht hinkommen, es aber gern würden.

Eher ein Desaster

Dahinter stecken mehr als ein paar schnöde Statistiken. Im Schnitt haben die deutschen Unternehmen in der abgelaufenen Dekade jährlich gerade etwa zwei Prozent mehr in Ausrüstungen investiert – und damit wahrscheinlich weniger, als allein der Ersatz bestehender Anlagen bedurft hätte. Auch hier zum Vergleich: Im wahren Wirtschaftswunder lagen die jährlichen Raten erst bei gut neun (1950-1959) und dann immer noch bei gut fünf Prozent (1960-1969).

So viel Schwäche lässt sich selbst bei sehr viel gutem Willen nur schwerlich als goldene Zeit einstufen – eher das Gegenteil. Wer so wenig investiert, droht auf die Zukunft nicht sonderlich gut vorbereitet zu sein. Was bei uns bekanntlich ja auch für gängige staatliche Einrichtungen gilt. Am Ende des vermeintlichen neuen Wirtschaftswunders hat Deutschland kaputte Straßen, zu wenig Geld in die Bahn gesteckt, Schulen als Bruchbuden und eine drohende große Klimakrise – weil auch hier zu wenig Geld investiert wurde. Goldene Zeit? Ist was anderes.