Der andere Blick auf Boom und Krisen

Es gehört zu den Kuriositäten deutscher Statistik, dass es zu so ziemlich allem eine Erhebung gibt – ob zur durchschnittlichen Ehedauer bei Scheidungen (14,8 Jahre) oder zur Zahl der Beschäftigten in der Herstellung von Gummiwaren (zuletzt minus 4,5 Prozent).

Umso erstaunlicher ist, wie wenig bislang darüber bekannt ist, wie viel Vermögen die Reichsten im Land haben. Dabei steckt dahinter womöglich eines der gravierendsten Phänomene der vergangenen Jahrzehnte, in denen ein kleinerer Teil der Leute ziemlich reich wurde – die meisten aber nicht.

Wie stark das Reichtumsgefälle bisher unterschätzt wurde, lassen ganz neue Berechnungen erahnen – wonach die finanziell obersten zehn Prozent in Deutschland allein rund zwei Drittel des Reichtums im Land halten; während das halbe Land am Ende des Monats gar nichts oder zu wenig übrig hat, um irgendetwas zu sparen, was den Begriff des Vermögens rechtfertigen könnte.

Das könnte mehr als vieles andere erklären, was im Land derzeit an Unmut zu beobachten ist. Wie die Erhebungen ebenfalls ergaben, sind die reicheren tatsächlich auch die glücklicheren Leute. Was für den viel zitierten Zusammenhalt der Gesellschaft ein Problem wird, wenn die anderen kaum Chancen haben nachzuziehen oder sich die Chancen eher noch verschlechtern.

Dass Geld (allein) nicht glücklich macht, gehört zu den beliebtesten menschelnden und zugleich marktkonformen Phrasen unserer Zeit. Zumindest als Trostspruch für weniger Bemittelte. Davon leben ganze Klatschblätter. Was auch Studien zu beweisen schienen, wonach zumindest ab einem bestimmten Einkommen das Glück gar nicht mehr zunimmt. Siehste, Erna.

Wie eine aktuelle Untersuchung des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung vermuten lässt, könnte die Alltagsweisheit zwar für jenes Glücksempfinden gelten, das ein hinlänglich hohes laufendes Einkommen Monat für Monat so mit sich bringt. Doch bei den Vermögen, die sich im Laufe der Zeit auf Depots und Konten und via Haus- oder Firmenbesitz so angesammelt haben, wirkt der Zaster offenbar doch glückssteigernd. Wohlhabende und Millionäre sind den Auswertungen zufolge sowohl glücklicher mit ihrer Gesundheit, als auch mit ihrer Familiensituation – und mit ihrem Leben insgesamt. Was ja schon mal ganz schön ist.

Was dahintersteckt, könnte es in sich haben. Wer einmal eine oder mehrere Millionen an Vermögen hat, muss sich schon ziemlich blöd anstellen, um in seinem Leben noch einmal mit der Sorge konfrontiert zu sein, am Monatsende kein Geld mehr zu haben. Selbst wenn die Erträge auf das Vermögen mal nicht reichen, um den Lebensunterhalt zu finanzieren.

Da gibt’s keinen Ärger mit Vermietern. Da kann man mal einen Job hinschmeißen, ohne schon einen neuen zu haben. Da kann es im Rest des Landes auch mal ordentlich kriseln. Und selbst eine Corona-Pandemie lässt sich in der Villa bei entsprechendem Vermögen zur meditativen Wohlfühlphase umdeuten.

Jenseits aller Freude, die wir darüber empfinden (zum Glück neigen wir nicht zum Neid), hat das nur auch eine Kehrseite. Wenn derlei finanzielle Sicherheit die Wohlhabenden und – mehr noch – Millionäre so spürbar zufriedener macht, heißt das, dass es den unteren 90 Prozent im Land an Zufriedenheit gelegentlich mangelt; in der unteren Hälfte fällt das Glücksempfinden in der Tat im Schnitt spürbar geringer aus.

Zumal der Mangel für viele seit jener Zeit zugenommen haben muss, in der mittels gelobter Flexibilisierung am Arbeitsmarkt das Risiko deutlich zugenommen hat, während des eigenen Berufslebens abzusteigen – und plötzlich zehn oder zwanzig Prozent weniger Einkommen zu haben. Was wiederum erklären könnte, warum hohe laufende Einkommen allein nicht so endlos Glück bringen.

Entscheidend ist dann womöglich gar nicht die Höhe des laufenden Einkommens, sondern das, was an Vermögen angesammelt wurde. Zwar kann auch das verloren gehen, wie einzelne historische Beispiele zeigen, etwa die Hyperinflation der 1920er-Jahre. Nur ist das offenbar doch kein real erspürtes Risiko. Und zu Recht.

Wenn das stimmt, ist auch der Hinweis müßig, dass in Deutschland zwar das Reichtumsgefälle an sich im internationalen Vergleich enorm hoch ist, die Deutschen aber doch ein so tolles Rentensystem haben, das auch nominell weniger Betuchten Geld und Sicherheit fürs Alter bietet. Selbst wenn man die Rentenansprüche einzurechnen versucht – wie es jene eher konservativ Geneigten gelegentlich tun, die das Gefälle am liebsten wegrechnen würden -, bleibt Deutschland ein ziemlich ungleiches Land.

Wobei ohnehin fraglich ist, ob das hiesige Rentensystem wirklich noch so glücklich und sorgenfrei macht, wenn den Leuten seit etlichen Jahren eingetrichtert wird, dass die Rente nicht reichen wird. Und Rentenansprüche ohnehin eher noch gekürzt werden müssten. Sicherheit ist anders.